Arcipelago dell'Asia sud-orientale
che include le Grandi Isole della Sonda (Giava, Sumatra, Borneo e Celebes, con i
vicini isolotti), e le Piccole Isole della Sonda, situate a Est di Giava (Bali,
Lombok, Sumbava, Sumba, Flores, Timor, Alor, Solor, ecc.). Politicamente fanno
parte dell'Indonesia, a eccezione della regione settentrionale dell'Isola di
Borneo, comprendente gli Stati malesi di Sarawak e Sabah e lo Stato di Brunei.
• Geogr. - Le isole, nel loro insieme, formano un arco insulare, posto su
un margine continentale dietro al quale si trova un bacino marginale formato da
mari epicontinentali (Mare della Sonda, Mar di Giava). A Sud di Giava, si trova
una fossa oceanica, la Fossa di Giava, dove è stata rilevata la massima
profondità dell'Oceano Indiano (7450 m). Il processo di subduzione della
zolla indiana sotto quella pacifica che si verifica all'interno di essa trova
riscontro nell'intensa attività vulcanica e sismica che si registra
nell'arcipelago.